Élise Bisschop è nata nel 1925, 200 km a sud di Parigi, nel dipartimento della Yonne; passerà tutta la sua vita lì.

“La gioia è entrata nella mia vita: Ero piccola, in quel momento! L’avevo cercata o seguita? Ella mi ha preso, e poi… ecco!”

Élise è stata malata sin dalla sua infanzia. Una malattia bronchiale l'ha continuata per tutta la vita, con molti ricoveri.

“Mi sono consacrata al Signore all'età di undici anni, accettando sia di essere malata per tutta la vita e quindi di non sposarmi..”

Dall'età di 13 anni Élise ha scritto poesie e canzoni. Ci si vede la sua fede, la sua gioia e la sua osservazione spirituale della creazione.

“In passato, credevo che sarei stato disperato se non avessi più potuto disegnare, cantare, comporre poesie…”

Quando Élise aveva 16 anni, don André Générat divenne il parroco di Mailly-le-Château. Élise gli dà una assoluta fiducia.

“Non hai certo dimenticato il giorno in cui sei arrivato a Mailly, ne sono sicura… Padre, da quel giorno ho riposto la mia anima nella tua.”

La migliore amica di Elise si chiama Victoria. Proveniente da una famiglia di immigrati spagnoli, Élise la conduce a vivere nella fede.

“Eppure, anche separata, mi ritrovo così felice di poter contare sul tuo affetto, e di pensare a te come alla mia unica sorellina «vera».”

Dall'età di vent'anni, dopo la guerra, Élise iniziò a insegnare il catechismo. Si stava già occupando del gruppo di ragazze con alcune amiche.

“Sai qual è stata la mia prima preoccupazione, quando ho capito di essere stata immobilizzata per molto tempo? I miei piccoli.”

Quando don Générat fu nominato a Saint-Florentin nel 1957, don Pierre Van Ede di Châtel-Censoir venne per aiutare la parrocchia in difficoltà.

“Per un mese le cose erano andate meglio, perché era venuto il prete di Châtel… Quando il prete ha detto qualcosa, ora tutto è detto.”

Élise inizia un'importante corrispondenza con don André Générat. Gli dà notizie e gli chiede consigli sulla sua vita spirituale.

“Ci penserai, padre, e pregherai per me?”

Le suore domenicane sostengono i catechisti di Mailly-le-Château. Élise conosce padre Jourdain Bochin, domenicano di Digione.

”Aiuterà me, lui domenicano, a diventare domenicana, ma io rimango Élise; diciamo che aggiunge alcuni colori alla tela.”

Nel 1959 padre Marcel Girard fu finalmente nominato nuovo parroco. A Élise piace molto.

“Qui, la parrocchia prende vita perché abbiamo la grande grazia di avere un prete - veramente 'prete': questo dice tutto, e sai cosa intendo con questo…”

Il suggerimento di una delle suore di diventare terziaria domenicana guadagnò terreno. Élise emise i voti durante il pellegrinaggio a Lourdes nel 1962.

“Quando divenni membro, volevo che la Beata Vergine mi forzasse la mano, in un modo, in modo da poter essere sicuro di non aver sbagliato.”

Dopo un'ultima crisi di salute, Élise morì nel vecchio ospedale di Auxerre il 9 aprile 1964. Aveva 38 anni.

“Credo di essere in uno stato di offerta e di abbandono.”

Don Girard chiese a don Générat di venire a celebrare il funerale di Elise il 13 aprile. Don Générat cita le lettere ricevute. Don Van Ede mette l'omelia sul giornale della sua parrocchia dal titolo “Una santa tra noi”.

“Sospettiamo la grandezza di quest'anima.”

Padre Bochin aveva la collezione di manoscritti delle composizioni poetiche e musicali di Élise; prepara delle copie e le distribuisce con il titolo di “Poesie e Canti”. Aggiunge una prefazione ricca di informazioni.

“Alla scuola del suo Signore, ha imparato ad amare ed a diffondere gioia.”

Don Girard scrive una lettera ad un amica di Elise annunciando la sua morte. È senza dubbio lui che è all'origine del titolo dell'articolo di Châtel.

“Tra un po 'di tempo (qualche anno forse) penso che pubblicheremo un depliant «Una santa tra noi»!”

Dopo queste brillanti testimonianze, la storia di Elise rimarrà dormiente per 42 anni. Nel 2006 una parrocchiana dice a padre Dominique-Marie Morstad, vicario della parrocchia, il ricordo della sua amica Élise.

“Devi leggere le poesie; è importante ! Élise era una santa; La conoscevo.”

Nella prefazione, padre Bochin riporta qualcosa di poco noto: il motto di Elise. Quando è entrata nella famiglia domenicana, ha dovuto presentarsi.

“Il mio motto dall'età di 13 anni (credo): sorridere a tutto ed a tutti, per amore di Gesù.”

Sorgono legittime domande: Elise, viveva secondo le sue poesie? Perché non sono meglio conosciute e apprezzate?

Una mano invisibile non smetterà mai di guidare la ricerca e fornire risposte.

Agosto 2007, nove lettere di Elise e un'altra, scritta da padre Marcel Girard, vengono mostrate al vicario della parrocchia.

“Sono certa che la mia stessa sofferenza servirà alle mie care sorelline; in fondo, finché non avessi sofferto per loro, potevo vantarmi di amarli davvero?”

Élise aveva una forte amicizia con Victoria e Gilberte. Troviamo Gilberte ad Auxerre nel giugno 2008. Ha delle fotografie.

“Anche se Élise era spesso assente, è rimasta la prima della classe. Non si è mai arrabbiata.”

Nel giugno 2010, un'amica più giovane, Marcelle, venuta a conoscenza dell'interesse per Élise, ha portato alla canonica l’articolo di Châtel-Censoir; ne aveva fatto tesoro.

L'antica reputazione di santità da parte del clero riemerge, 46 anni dopo.

Si scopre una parte della corrispondenza tra Élise e padre Générat; tuttavia, il resto è considerato irrimediabilmente perso.

“In occasione della messa funebre per la signorina Élise Bisschop, 38 anni, un sacerdote che la conosceva da tempo, ha citato delle lettere scritte da lei.”

2012. Il clero di Mailly-le-Château ha deciso di commemorare il 50 ° anniversario della morte di Elise con una giornata parrocchiale nel 2014.

Si fa un film con la lettura dei testi di Elise.

Nel 2014, la vita della parrocchia è stata animata dall’anniversario di Elise e dal restauro di un crocifisso a Trucy-sur-Yonne. Un giornalista della Yonne Repubblicana copre l'evento.

Gli si suggerisce di scrivere un articolo su Élise; appare alla fine di luglio.

Due giorni dopo, un membro della famiglia di Élise si fa avanti per telefono. A differenza degli altri membri della famiglia Élise, vive nello Yonne.

Arriva pochi giorni dopo. Porta la migliore foto di Elise. Si cambia la copertina della nuova edizione della collezione.

Tre settimane dopo, una figlioccia di Elise che vive a Saint-Florentin ha contattato la parrocchia per lettera. Era stata sorpresa di leggere l'articolo sulla sua madrina.

“Andai con la mia madrina in chiesa per preparare la chiesa per la messa della domenica mattina, fatta da padre André Générat, sacerdote di Mailly.”

Un mese dopo, anche una figlia di Victoria scoprì l'articolo repubblicano della Yonne.

“Ho scoperto per caso su internet la ricerca che stai facendo su Elise Bisschop. Era una grande amica di mia madre; corrispondevano molto quando lei lasciò Mailly dopo il suo matrimonio.”

Giugno 2015, il nuovo vescovo della diocesi viene per visitare i padri di Mailly. Alla fine del pranzo gli si racconta la vita edificante di Elise Bisschop.

Mons. Hervé Giraud chiede un rapporto "su quello che avete fatto".

Settembre, monsignor Hervé Giraud decide di aprire la causa di beatificazione per Élise. La gioia nella parrocchia è enorme.

Il vescovo chiede un secondo rapporto, questa volta sulla “reputazione di santità di Elise”.

Nel giugno 2016, mentre la parrocchia era in pellegrinaggio in Norvegia, il segretario del vescovo ha trovato le lettere di Elise a padre Générat in una scatola di cartone del vescovato.

Lo stupore, misto a gratitudine, è generale.

Ad agosto, dopo le prime ricerche infruttuose tra i domenicani, il medaglione del pellegrinaggio del 1962 fu scoperto in una scatola a Besançon.

Padre Bochin aveva conservato il medaglione del pellegrino di Elise come unica copia negli archivi.

Giugno 2017, durante l'audizione di quattro testimoni di Elise, una di questi arriva con altre 23 lettere di Elise, scritte a sua sorella, Monique.

“Adesso dovresti fare la Comunione ad ogni Messa, soprattutto se non puoi assistere alla Messa ogni domenica: c'è tanta forza lì!”

A settembre, dopo la morte di Victoria, sua figlia trova numerose lettere anche di Marie Bisschop, la madre di Elise. Incredibile.

“Mentre mi dice che ora è felice, che non soffre più… È vero che è terribilmente difficile! Sono così lontano dall'essere degno di lei!”

Dicembre 2018, viene alla luce un documento dell'aprile 1964 di padre Bochin. Accenna alla morte di Elise.

“Affido alla vostra preghiera (come vi affido alla sua preghiera!) Elise Bisschop, una nostra paziente del Pellegrinaggio del 1962.”

Ottobre 2020, ora abbiamo 123 lettere di Elise e molte altre testimonianze.

“Sarei così felice se la mia assenza desse a qualcuno l’idea di sostituirmi. Forse questo è ciò di cui avevamo bisogno; fondamentalmente, finché sono qui, nessuno si farà vivo.”